据海关统计，今年前2个月，我国进出口总值都有较大幅度的下降，这反映出2016年国际市场需求依然十分疲弱，外贸形势依然严峻复杂。对此，商务部新闻发言人沈丹阳在回答记者提问时说：“预计3月份以后，我国外贸降幅将呈逐步收窄走势，外贸回稳向好是有可能的。”
沈丹阳说，2015年前两个月基数较高，1月出口1998.9亿美元，月度出口额为全年第三高；2月出口同比增长48.2%，月度增速为全年最高，加上春节因素影响，使得今年前2个月的数据有许多不可比因素，并不能全面反映全年外贸走势。
沈丹阳称，从国际情况看，国际货币基金组织、世界银行等权威机构普遍下调2016年全球经济增速至6年来最低；波罗的海干散货指数跌至349点，是历史最低水平。国际大宗商品和原材料价格持续下跌，仍在低位徘徊，部分地区局势动荡，贸易保护主义抬头，贸易摩擦增多。我们也注意到，最近已公布今年外贸数据的全球30个主要经济体出口均不同程度出现大幅下降，其中出口降幅为2位数以上的主要经济体有10多个，比如美国下降10.7%、日本下降12.9%、韩国下降18.8%、加拿大下降12.4%、巴西下降17.9%、印度下降13.6%、台湾下降13%。
提到国内因素，沈丹阳说：“企业要素成本持续上升，外贸传统竞争优势弱化，固定资产投资持续放缓，进口需求下降，特别是产业和订单向外转移还在加快，加工贸易出口已经连续12个月下降，超过国际金融危机时水平。这些预示着外贸的困难不是短期的。”
虽然外贸形势严峻，但也面临许多有利条件。沈丹阳指出，中国与发达国家、发展中国家产业结构仍具有较强的互补性，基础设施完善、产业配套完备、营商环境持续改善，具有较强的综合竞争优势和比较优势，中国外贸发展的基本面并没有改变。与此同时，外贸发展结构持续优化，转型升级、动力转换在加快，外贸新业态蓬勃发展。一些企业专注主业，持续创新，培育自主品牌，加大海外营销网络建设，国际竞争力不断提升。“这些都是外贸新的增长动力，将推动外贸持续向好。”他强调到。